Piala dunia 2018 - Timnas Italia bakal bertemu Swedia pada laga fase play-off kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Italia terlebih dahulu akan melakoni laga tandang menghadapi Swedia pada leg pertama.
Manajer Timnas Italia yang hadir pada drawing di Zurich, Selasa (16/10/2017) siang waktu setempat, Gabriele Oriali, mengatakan bahwa Swedia bukan lawan mudah bagi Italia. Oriali mewakili Italia menggantikan pelatih Gli Azzurri, Giampiero Ventura, yang absen pada undian tersebut.
“Takdir mempertemukan kami dengan Swedia. Seharusnya bisa lebih baik lagi, tapi kami menerimanya. Kami adalah Italia dan memiliki tradisi. Kami optimistis meski lawannya sulit,” terang Oriali kepada Sky Sport.
Bagi Oriali, Swedia bukan lawan sembarangan. Mereka bisa melalui fase play-off setelah berada di grup sulit bersama Perancis dan Belanda. Skuat tersebut bahkan membuatnya kagum karena berhasil menyingkirkan Belanda.
Italia harus berjuang lolos ke Piala Dunia 2018 melalui fase play-off, mengulang 20 tahun silam.
Terakhir kali Italia ke Piala Dunia lewat babak play-off adalah pada tahun 1998. Ketika itu Italia kalah bersaing dengan Inggris di Grup 2 kualifikasi Piala Dunia 1998.
Bertemu dengan Russia di babak Play-off pada akhir 1997, Italia harus bersusah payah menghadapi perlawanan Russia. Setelah bermain imbang 1-1 di laga perdana yang berlangsung di Moscow dalam guyuran salju, Italia memenangi laga kedua di Napoli berkat gol Pierluigi Cashiragi.
Sumber : cnnindonesia.com
